מוותיקי החזנים | עזרא ברנע הלך לעולמו כשהוא בן תשעים

מוותיקי החזנים | עזרא ברנע הלך לעולמו כשהוא בן תשעים

עזרא ברנע, נולד בשנת תרצ"ה (1935) בשכונת הבוכרים בירושלים, היה איש חינוך, מוזיקאי, פייטן וחזן ישראלי, שהתמחה בחזנות הספרדית. הוא נולד לנחמיה עזרא מזרחי, ושם משפחתו "ברנע" הוא ראשי תיבות של "בר נחמיה עזרא". בצעירותו למד ב"תלמוד תורה מזרחי" ובבית הספר "אלומה", וכבר מגיל צעיר שימש כחזן, תוך היכרות מעמיקה עם מסורות התפילה והפיוטים של יהודי ירושלים.
בשנת 1948 החל ללמוד בישיבת "שערי ציון" אצל הרב בן-ציון מאיר חי עוזיאל. לאחר שירותו הצבאי, פנה לחינוך ושימש כמנהל בתי ספר בחבל עדולם. בשנת 1962 חזר לירושלים ומונה לסגן מנהל בית הספר "ענף החיים", וב-1967 למנהל בית הספר "מוריה".
בשנת 1985 התמנה למנהל מכון "רננות" למוזיקה יהודית בירושלים, שם ייסד את "בית הספר המרכזי לחזנות ולשירה יהודית". הוא יזם את מפעל התיעוד והשימור של המסורות המוזיקליות של 27 עדות ישראל, ובמסגרתו נאספו כ-45,000 פריטים ופורסמו 150 אלבומים.
ברנע היה מקורב לרב בן-ציון מאיר חי עוזיאל, ובשנותיו האחרונות של הרב, העתיק מכתביו את הספר "הגיוני עוזיאל". הוא ייסד את הוועד להוצאת כתביו של הרב, ובמסגרתו יצאו לאור 33 כרכים מעזבונו.
כ-30 שנה שימש כחזן בבית הכנסת "היכל יעקב" בירושלים, לצד הרב מרדכי אליהו, והמשיך בתפקידו גם לאחר פטירת הרב. בשנת 2009 הוענק לו עיטור יקיר העיר ירושלים על תרומתו לחינוך, לתרבות ולשימור המסורות המוזיקליות של עדות ישראל.
עזרא ברנע הלך לעולמו אתמול בשעות הערב, בכ"ט בטבת ה'תשפ"ה, (29 בינואר 2025) ולוויתו התקיימה עודבאותו היום בהר המנוחות. מורשתו כמחנך, מוזיקאי וחזן ממשיכה להשפיע על התרבות היהודית ועל רבים שגדלו על קולו.