רוכב שמיים | למה לחכות בפקק אם אפשר לרחף מעליו עם רכב מעופף?

למשתתפי האולימפיאדה האחרונה בפריז הובטח חידוש מעניין בתחום התחבורה; מוניות מעופפות להטסת אוהדים בין האתרים השונים. כבר ביוני 2019, הודיע ארגון נמלי התעופה של העיר (Aéroports de Paris ADP), שבכוונתו להשיק פלטפורמה שכזו בזמן האולימפיאדה, בשיתוף מנהלת התחבורה האזורית של פריז וענקית התעופה איירבוס.
>> למגזין המלא – לחצו כאן
במסגרת הפרויקט התקדימי, שאותו מימנה בין היתר ממשלת צרפת בסכום של כמעט 25 מיליון יורו, תוכנן להקים שני נתיבי טיסה אוויריים ברחבי העיר למוניות אוויר חשמליות להסעת נוסעים, כאשר רוב הפעילות תתמקד בהטסת אוהדים, בעיקר מנמלי התעופה, למרכז העיר וגם לאתרי התחרויות, במטרה להקל על התנועה במהלך משחקי הקיץ בעיר הצפופה, שמאכלסת כמעט 2.2 מיליון תושבים.
כחודש לפני פתיחת האולימפיאדה אישרה ממשלת צרפת בניית משטח נחיתה צף על נהר הסיין שישמש כמנחת מוניות מעופפות במהלך האולימפיאדה. על פי התוכנית, המשטח המרחף יבנה ליד תחנת הרכבת אוסטרליץ בדרום מזרח פריז, עם טיסות שיוגבלו עד פעמיים בשעה, החל מ-8:00 בבוקר עד 17:00. בסך הכל תוכננו 900 טיסות במהלך תקופת הניסיון בשל האופי הניסיוני של הטכנולוגיה. לבסוף, מי שנבחרה לקידום הפרויקט היא Volocopter הגרמנית, עם הדגם הדו מושבי “Volocity”. המסוק / רחפן / מונית מעופפת עם 18 רוטורים חשמליים על מסגרת עגולה, ובאפשרותו טווח טיסה של 35 ק”מ במהירות מרבית של 110 קמ”ש. משקלו 700 ק”ג בלבד וניתן להעמיס על סיפונו שני נוסעים עם מזוודה לכל אחד במשקל כולל של 200 ק”ג, כך שהמשקל שעולה לאוויר הוא 900 ק”ג בסך הכל. המונית המעופפת מופעלת באמצעות 9 מארזי סוללות ופרק זמן ההחלפה של סוללה הוא 5 דקות.
המטרה בהפעלת אמצעי התחבורה הייתה להראות את הפוטנציאל של המוניות המעופפות, כשהמפעילים קיוו שחוץ מהגימיק במהלך המשחקים, בעתיד הקרוב יהיה אפשר לראות יותר פוטנציאל למוניות מעופפות, משום שהן קלות בהרבה ממסוקים, קטנות יותר ופעולתן שקטה.
לאכזבת המצפים, הפרויקט לא יצא אל הפועל משום שלא הושגו כל האישורים בזמן, כאשר דיווחים מצביעים על כך שהעיכובים התרכזו באישור המנועים של המטוס, המשתמש בטכנולוגיית המראה אנכית eVTOL. במקום זאת, קיבלה Volocopter אישור לטוס מרשות התעופה האזרחית הצרפתית (DGAC) עבור מסע הבדיקות המבצעיות הנדרשות לפני קבלת אישור סוג מ-EASA. החברה ביצעה טיסת מבחן ביום האחרון של האולימפיאדה. נושא הרכבים המעופפים אינו חדש. בשני העשורים האחרונים, עשרות רבות של חברות מכל רחבי העולם פועלות לפתח ולייצר רכבים מעופפים בשלל תצורות ודגמים, ומדובר כבר בתעשייה שלמה. לענקיות כמו איירבוס האירופית, יונדאי הקוריאנית (שחברה למיזם עם אובר), בואינג (שמעורבת בכמה מיזמים במקביל), פיאט־קרייזלר וסמסונג, הצטרפו בעשור האחרון עוד עשרות חברות שאפתניות. רשימה חלקית: ג’ובי וטרהפוגיה מארה”ב, איב הברזילאית, ג’טסון וואן השוודית, ליליום ווולוקופטר הגרמניות, קליין־ויז’ן הסלובקית, אירו־מוביל, בלאקפלייט, מולר, לצד אקספנג, Ehang, הסיניות.
רוב הדגמים הינם רחפנים מגודלים כאלה שמיועדים לשימוש ממנחת למנחת אך אינם כשירים לנסיעה בכביש, חברות בודדות מפתחות דגמי רכב היכול לתפקד גם ככלי רכב וגם ככלי טיס. כמעט כל חברה הביאה חידוש טכנולוגי מקורי ופותר בעיה אחרת; כך למשל המכונית המעופפת של טרהפוגיה האמריקאית יכולה להגיע למהירות נסיעה של 160 קמ”ש בכביש רגיל. למונית האווירית שפיתחה ליליום הגרמנית יש 36 מנועים חשמליים קטנים, שבאמצעות הטיות קטנות מאפשרים את ההמראה, התמרונים והנחיתה.
ענף הרכבים המעופפים מתרכז בעיקר בשלושה שווקים: תחבורה ציבורית, שירותי חירום וכוחות ביטחון. כך למשל בדובאי, כבר בשנת 2017 החלו בניסוי רכב מעופף אוטונומי לשינוע קל של בני אדם בשמי דובאי. בשנת 2018 משטרת דובאי התחדשה ב – Hoverbike, אופנוע מרחף הממריא ונוחת אנכית, מגיע לגובה של עד 4.8 מטרים ובמהירות עד 100 קמ”ש. אב טיפוס נוסף שהוצג בדובאי הוא Volocopter 2X, היכול להכיל 2 נוסעים, זמן טיסה עד חצי שעה, וכולל חיישנים לבקרת מיקום ומצנח חירום. ומה בישראל?
חברת פנטקסי (Pentaxi): הוקמה בשנת 2018 על ידי צוות מומחים ממייסדי מפעל מל״ט וחלוצי ומובילי פיתוח כלי הטיס האוטונומיים וכלי טיס לא מאוישים בתעשייה הביטחונית הישראלית עם ניסיון של 5 עשורים בכלים בגדלים שונים (20 ק”ג עד כ-5 טון). החברה מפתחת כלי טיס אוטונומי להובלת נוסעים ומטען בסביבה עירונית.
חברת AIR EV: החברה ממוקמת בפרדס חנה והיא מפתחת ורוצה לייצר כלי טיס eVTOL עם שני מקומות ישיבה לצורכי פנאי, ספורט ושימושים נוספים. במהלך 2022 החברה החלה לבצע טיסות ניסוי קשורות. נכון למאי 2023, החברה מבצעת טיסות ניסוי, ולדבריה יש לה כ400 הזמנות מקדימות. וועדת המחקר של הרשות לחדשנות, אישרה לחברה להצטרף למיזם הרחפנים הלאומי (קול קורא 6190 של הרשות לחדשנות). העתיד
עם כל ההפקה והשואו המנצנץ, התחום עדיין בראשיתו, ועשרות רבות של חברות שעסקו בפיתוח וייצור של רכבים מעופפים – נסגרו או קרסו. כרגע החברות המתקדמות עוסקות בטיסות ניסוי ואף חברה או דגם לא נכנסו לשימוש בפועל.
>> למגזין המלא – לחצו כאן
בין השאר, סובל הענף מחוסר אמון ביכולות, חששות מתקלות שיכולות להביא להתרסקות מיידית ועוד.